Land und Leute

Auf der 65.600 qkm großen, 80 km südöstlich von Indien gelegenen Insel leben heute ca. 19 Millionen Menschen, davon ca. 2 Millionen in der Hauptstadt Colombo. Die Landschaft wird von einem zentralgelegenen Gebirge beherrscht, das sich im Herzen der Insel bis auf eine Höhe von 2518 m erhebt. Viele kleine Flüsse gehen strahlenförmig vom Hochland aus und stürzen in Wasserfällen in die Ebene. Die übrige Landesfläche wird von einem Tiefland und von schroffen Schluchten und Inselbergen unterbrochen. In Sri Lanka herrscht tropisches Klima, das heißt, es ist das ganze Jahr über heiß und feucht. Der Sommermonsun weht zwischen Mai und Oktober.

Bevölkerung

• Sinhalesen: 74%; ein arisches Volk; vorwiegend Buddhisten; viele Kasten, was für eine buddhistische Gesellschaft ungewöhnlich ist
• Tamilen: 18,2%; nimmt durch Bürgerkrieg und die Flucht von 700.000 Flüchtlingen aus dem Land ab; über 90% sind Hinduisten
• Lankatamilen: 11,4%; leben seit über 1000 Jahren in Jaffna im Norden und an der Ostküste
• Indische Tamilen: 5%; Nachkommen der im 19. und 20. Jahrhundert (zwangs)importierten Arbeiter; vorwiegend in den Teeplantagen des Hochlandes
• Mohren: 7,1%; arabisch-tamilischer Abstammung (97%) und tamilischer Abstammung (3%)
• Malaien: 0,25%
• Burgher: 0,22%; europäisch-asiatischer Abstammung; meist Nachkommen holländischer Kolonialbeamter; fast alle leben in Colombo
• Veddah: nur 300 der Ureinwohner sind übriggeblieben

Religionen

Der Buddhismus ist Staatsreligion und wird als solche geschützt und gefördert. Auch wenn anderen Religionen Freiheit zugesichert wird, sind religiöse Minderheiten in Bezug auf Steuern, Arbeitsmöglichkeiten und das Erziehungswesen diskriminiert worden. Seit 1988 wächst eine antichristliche Stimmung, wobei das Christentum als ausländisch gesehen und auf koloniale Unterdrückung zurückgeführt wird, was leider unter der portugiesischen und niederländischen Herrschaft teilweise tatsächlich so war.

Buddhisten: 70,3%; fast alle gehören zu den

Sinhala; seit 1956 ein neues Aufleben; es wird aktiv versucht, Christen zu bekehren und buddhistische Missionsunternehmungen in aller Welt zu fördern.

Hinduisten: 14,3%; fast ausschließlich Tamilen

Islam: 7,8%; Mohren, Malaien und einige Tamilen

Christen: Römisch-Katholisch: 6,6%; Protestanten: 0,92%; Sondergruppen: 0,08%